【中之島散策～中之島人を訪ねて】
中之島の心を伝え、ふたたび人が集まる街に
「リバーサイドビルディング」オーナー 桐生幸之介さん

法医学者だったお父さまの関係で、中之島がふるさとに

       桐生さんと中之島のかかわりは、お父さま、お母さまの時代にさかのぼります。当時のお話をお聞きしました。

「父が医者でした。法医学者で司法解剖もしており、解剖が必要な遺体は、だいたい中之島の阪大医学部に運ばれてくるのですが、その度に父に呼び出しがかかる。それでいっそのこと阪大の近くに来た方がいいということになって、今リバーサイドビルのあるところに家を建てました」

その後、桐生家では自宅の一階でグリルを開店することになりました。

「当時、中之島にあった新大阪ホテル（リーガロイヤルホテルの前身）がGHQに接収されており、洋食などを軽く楽しむお店が、この近所にありませんでした。両親の親戚には財界関係者が多く、彼らから『せっかく中之島に居るのなら、みんなが集まれる場所を提供してよ』という話になって、母が新大阪ホテルのシェフを呼んでグリルを開いたのです」

グリルがクラブに発展し、やがて異業種マッチングの場に

       グリル・リバーサイドには実に多彩なお客さまがお越しになったそうです。そして、そこが一種の異業種交流の場になったのだとか。

「財界関係の親戚の紹介で、政治家や役人、芸能人、スポーツ選手、作家なども来ていましたね。そうなってくると『お酒も出して』となり、だんだんクラブへと変わっていったんですね。しかしクラブといっても、月々に来た回数、来た人数で料金を頭割りしており、そんなにお金が掛からないので、若い友人を大勢連れてこられるお客さまも多かったです」

クラブに発展したことで、思わぬ副産物があったといいます。

「母はお酒が飲めなかったのですが、人と人をうまくコーディネートできる人だったんです。今でいうマッチングですね。異業種の人同士をめぐり合わせて、みなさんお酒を飲んで和やかに話をしていました」

クラブ・リバーサイドに集う人たちが、リラックスした会話の中で、大阪や世の中を動かすヒントを手に入れたのかもしれませんね。

まちづくりは「人集め」。集客を考えていくことが必要

       桐生さんが小さなころの中之島の様子を伺ってみました。

「大阪大学があって、学生さんがたくさんいたので活気はありました。大学って大きな集客装置なんですよ。そして学生さんを相手にする個人商店も多かった。当時は商店街があったんですよ」

さらに桐生さんは、町に人が集まることの重要性を説きます。

「町は人が居てはじめて成り立ちます。まちづくりは人集め、人づくりだといえますね。つまり、企業の本社や拠点を誘致することも、一種の集客なんです」

人集めという点では、近年、中之島で暮らす家庭も増え、小中一貫校も設立されます。町会長も務める桐生さんとしては、どうお思いでしょうか。

「小中一貫校ができるのは、喜ばしいです。でも幼稚園、保育園がまだない。となると、小さい子どもがいる共働きのご家庭は、中之島に住めないということになりますからね。こういう点をもっと我々も考えていかねばならないと思います。同じようなことが外国人にもいえます。外国の方に大阪で暮らし、仕事をしてもらいたいけど、大阪には外国の方が暮らせるインフラが不十分なんです。それでみんな、神戸の方に行ってしまう。どうしたら人が集まれるのかを、みんなでもっと考えていく必要があります」