大阪中央卸売市場を歩く

暖かな春の陽気に誘われて、今日は大阪市中央卸売市場本場まで行ってみることにしました。 昭和６年に開設された大阪市中央卸売市場本場は、中之島の西の端、以前訪れた味の素グループ大阪ビルをさらに西へ向かい、船津橋を渡ったところにあります。 その広さは、日本最大級の延床面積３２万平方メートル、甲子園球場の８倍。せりを終えた車は、１日に１万２千台以上も出入りするのだとか。
水産物・青果・加工食料品などを全国各地から入荷して、大阪やその周辺都市へ供給します。海外からもさまざまな食材がやってくるそうで、現代人の多彩な味覚と食生活の豊かさを垣間見ることができます。

せりの様子を見学したあとは、８０店舗ほどある仲卸店舗が集まる果物卸売場へ。ここの果物は市場らしく箱単位での仕入れ体験（小売店舗等の疑似体験）が基本です。店頭にはキウイ・フルーツほどの大きさの「だるま苺」という珍しいイチゴを発見しました。量産され、いつでも食べられるスナック菓子と違い、その時期に一度きりしか食べられない果物。もっと丁寧に、大切に、食べないと・・・なんて思ってしまいました。

お次は別館の展示ホールで、開設当時から現在までの市場のジオラマを見ながら係員の方に市場の歴史をうかがいました。昭和３０年代後半から４０年代の本格的なトラック輸送の時代を迎えるまで、大阪湾から安治川をさかのぼって数多くの貨物船が大阪市中央卸売市場の岸壁に横付けして荷揚げを行ったり、敷地に国鉄の線路が引き込まれ、貨車で運搬されていたそうです。

市場内を忙しそうに走るターレットという小型の運搬車やフォークリフトなどのジャマにならないように移動しながら、いよいよ最後の見学場所、野菜仲卸売場に向かいます。１２０店舗ほどの仲卸売場が連なるこの場所も、せりはすでに終わっていましたが、出荷を待つダンボールたちがうずたかく積みあがっていました。 最後に研修室で早朝のマグロのせりの様子をビデオ鑑賞。その雰囲気を味わいました。大量のマグロが一面に並べられた卸売場は圧巻です。今回、見学ツアーで市場を歩き回って思ったのは、一生懸命働いている大人は本当にカッコイイ！ということ。子どもたちに見せたい、大人たちの素敵な背中でした。

以上で２時間ちょっとの見学ツアー終了。係員の方にご挨拶し、市場をあとにしました。
あちこち歩き回ったので、おなかが減ってきたみたい。 というわけで、散策の締めくくりは、市場の正面入口左手にある、寿司「ゑんどう」へ。市場で働く人からスーツ姿のサラリーマン、地元のおじいちゃんまで、いろんな人に愛され、２００６年で創業１００年を迎える老舗です。名物は、握りこまない独特の“つかみ寿司”。朝一番に仕入れた新鮮なネタ５カンが１皿に並ぶ「上まぜ」が１０５０円と、嬉しいお値段でいただけます。その味はまさに絶品。魚介のダシがギュッと詰まった「赤だし」（３００円）も最後の一滴まで美味しくいただきました。
市場を出てから船津橋を渡って、南へ歩くとほどなく靱公園に到着。靱公園周辺も気になるエリアではありますが、この辺りの散策はまたいつかということで、今日はこれでおしまいです。