年初の北新地恒例の「堂島薬師堂 節分お水汲み祭り」が２月１日にありました。水都大阪にふさわしい、春の若水をいただく行事。
堂島アバンザにある堂島薬師堂（「堂島」の由来はこのお堂から！）で、奈良の薬師寺の僧侶のご祈祷、お香水で清められた竹筒護符、放たれる鬼へ豆まき、新地中の龍の巡行で、新地の一体感も感じられるお祭りでした。巡行に加わっていた北新地クイーンの花魁の迫力もさることながら、新地の芸妓のお姉さんたちとの、ほんの少しの会話だけで、その気さくさに、いっぺんに虜になって帰ってきました。
堂島の薬師堂、どこにあるかご存知ですか？探しに行ってみるのもいいかもしれません。