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■水鳥気分でお花見を～御舟かもめ桜クルーズ～

平成22年4月

水鳥気分でお花見を～御舟かもめ桜クルーズ～

中之島の水辺に遊ぶ鳥の群れが北に旅立つと、それは春の合図。中之島の春といえば、なんといっても大川沿いの桜です。今年はいつもと違う楽しみ方がしたいなあ。なんて思いながら天満橋を歩いていると「御舟かもめ桜クルーズ」と書かれたチラシを見つけました。今年のお花見は、この小さな舟に乗って、のんびり楽しんでみたいと思います。

大阪の川遊びを提案する「御舟かもめ」は、「水辺のまち再生プロジェクト」のひとつである水上タクシー（現在運休中）のコンセプトを引き継ぐ形で、2009年夏に始まりました。運営しているのは同プロジェクトのメンバーでもある中野さん夫妻。大阪は川でも遊べることをたくさんの人に知ってほしい。そんな二人の熱い思いがこの小さな船には込められています。

大川の桜の開花期間中に運航する「かもめ桜クルーズ」は3日前までの予約がベターですが、当日空席があれば、水上バスのチケットカウンター（京阪天満橋駅の西改札そば）で購入することができます。私が乗ったのは3月の終わり。八軒家浜の船着場に到着すると、目の前に広がる南天満公園の桜は2～3分咲きといったところでしたが、それでも川沿いが春色でにぎわっているのは嬉しいものです。

そこに緑色の小さな舟がやってきました。これが「かもめ」ですね！
「かもめ」は定員10名の小さな客船。船長はご主人の中野弘巳さんです。平たく幅広いデザインが特徴的な舟は、もともと熊本で真珠の養殖用に使われていた漁船を改造したもの。水面からの高さは1.5mと低めに造られています。この日は少し寒かったのでコタツが用意されていましたが、暖かい時期はウッドデッキに足を伸ばしてリラックスすることもできます。飲食の持ち込みもOKなので、天満橋駅周辺などでお弁当やおやつを買って乗り込めば、プチ宴会もできそう！？

受付を済ませ、コースター型のかわいい乗船券を受け取って乗船。いよいよクルーズが始まります。
八軒家浜の船着場を出発すると、OMMビルを通り過ぎ、大川を北上。川崎橋を越えるとぐっと視界が広がります。爽やかな開放感を楽しんでいると川からせり出すように植えられた桜のパレード！　両岸は全長4.2kmの河川敷に作られた毛馬桜之宮公園です。中野さんの解説によるとその数、約4,800本。桜に手が届きそうな臨場感が味わえるのはオープンエアの舟ならではです。

左手には「桜の通り抜け」で有名な大阪造幣局も見えてきました。こちらもまもなく見頃を迎える桜が咲き並んでいます。桜宮橋をくぐり、帝国ホテル大阪の辺りでUターン。大阪最古の洋風建築、泉布観も近くで眺めることができました。

中之島の川は数年前と比べると本当にいろいろな舟が行き交うようになりました。すれ違う客船に乗っている人々が手を振ってくれるので、私も子どものようにはりきって振り返しました。大きな船が通りすぎると波が立ち、小さな「かもめ」は少しゆれますが、かえってそれが川遊びの風情を高めてくれます。
ふと水面に目を向けると鳥が大きな魚を満足そうにくわえています・・・と、そんな光景に目を奪われているうちに大阪城がひょっこりといった感じで視界に現れました。舟は天満橋を越えて八軒家浜を通り過ぎ、南天満公園の桜を眺めながら、剣先の分岐を堂島川の方向に進みます。

見慣れたはずのオフィスビルも、川から眺めればこんな形をしていたのかと新鮮な気持ちに。天神橋、難波橋、鉾流橋をくぐり、水晶橋を間近に眺めたあとUターン。この辺りは、東洋陶磁美術館にバラ園、大阪市中央公会堂と、本当に見どころ満載です。特に大阪市中央公会堂や水晶橋などのキリリとした佇まいは大大阪を感じさせてくれます。舟はゆっくりと八軒家浜に向かい、約50分のクルーズは終了です。

中野さんに「かもめ」という名前の由来をお尋ねしました。「冬にシベリアから飛来するかもめたちにとって日本は南国。都会でバカンスを気ままに味わっているんです。そんなかもめのように大阪でまったり過ごしてほしくて」。
桜の季節が終わったあとも、夕焼け鑑賞、お月見、夕涼みなど、使う人のアイデア次第でいろんな舟遊びにアレンジできそう。中之島クルージングで私たちがほしかったのは、こんな“気軽さ”だったのかもしれません。

大阪の喧騒を離れて、大阪の粋を楽しむ。華やかな昼間の桜も、しっとりとした夜の桜も、舟の上から眺めれば、きっと一味違う景色に映るはず。観光客が楽しめるのはもちろん、地元の方も大阪の魅力を再発見できるのではないでしょうか。2010年の予想満開日は4月3日頃とのこと。みなさんも今年は水鳥気分で川から桜を楽しんでみませんか？

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◆御舟かもめ「かもめ桜クルーズ」

桜の開花シーズンは「かもめ桜クルーズ」「桜朝ごはんクルーズ」の2種類が運航されます。
今回、私が乗船したのは「かもめ桜クルーズ」です。

期間	：	2010年3月20日（日）～4月25日（日）のうち29日間
コース	：	大川（帝国ホテル大阪付近折返し）～堂島川（中央公会堂付近折返し）約50分
乗船料	：	大人3,000円　小学生1,500円（貸切の場合25,000円）。乗合制 ※未就学の幼児は1グループ1名まで無料、2人目より乗船料1,500円 ※飲食物は持ち込み可能
乗船・下船場所	：	八軒家浜船着場（京阪地下鉄・天満橋駅北側）
URL	：	http://www.ofune-camome.net/ ※予約・問い合わせ・クルーズ内容は上記URLページをご覧ください

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