古代中南米マヤ・インカの装飾が施されたレトロ建築として人気の芝川ビル。このビルの1階に昨年オープンした「ティカール バイ カカオマス」は、大阪・玉造の人気パティスリー「ブロードハースト」がプロデュースするチョコレート専門店です。

　店名の「ティカール」はグアテマラの世界遺産「ティカル遺跡」（マヤ文明最大級の都市遺跡）を、「カカオマス」は「ブロードハースト」のチョコレート・ブランドを表しています。英国人オーナー・パティシエ、ブロードハースト氏が一目ぼれしたという101号室は、同ビルの中でも特にこだわりの装飾が凝縮されたフロア。建設当時の装飾がそのまま活かされた店内のディスプレイが、ほかにはない独特の雰囲気を醸し出しています。

　コーヒー豆と同様、産地の気候や土壌によって異なる風味を持つカカオ豆。近年はその個性的な豆をチョコレート作りにどう活かすかが一種のトレンドであり、作り手の腕の見せどころとなっています。
そんな現状にあって、ブロードハースト氏は独自の感性でオリジナリティあふれるチョコレートを生み出します。たとえばボンボン。ショコラティエでありパティシエである彼は、パッションフルーツ、ブラックベリー、ポルトワインなど多彩な素材を組み合わせ、まるでケーキを作るような感覚で独創的なチョコレートを創り上げます。インド料理でよく使われるカルダモンなどのスパイスを自然に取り入れたレシピも英国人シェフならではの感性でしょう。枠にとらわれない創作スタイルや、一見オーソドックスに見えて実は遊び心にあふれたチョコのデザイン一つひとつに“アート”を感じさせます。

　チョコレートの歴史が長いヨーロッパでは、人々の生活にチョコが根づき、酒の肴にチョコレートをつまんだり、買い物ついでに一粒、二粒と気軽に購入します。ブロードハースト氏が日本でお菓子作りをする理由は、イギリスの美味しいお菓子を伝えたい、そして日本の人々にチョコを日常的に食べてほしいという思いから。イギリス仕込みのビビッドな感性が詰まったチョコレートは、着実に、界隈に新しい風を吹きこんでいます。